L’ISLE D’ESPAGNAC (Charente).
La Font Chauvin, 3ème campagne de fouilles.

Les Données de l’Intervention Archéologique :

Cette troisième campagne de recherches se déroula sur plusieurs thèmes. Les nombreuses découvertes réalisées en prospection, sur une zone géographique s'étendant du Pont de l'Hérisson jusqu'à la vallée de la Grand Font, nous apportèrent de précieux renseignements. De nouveaux ouvrages encore apparents firent l'objet d'études spécifiques. Nous avons mené de plus amples investigations sur le mégalithes indéterminés, que nous avions mis à jour lors des campagnes 2003 et 2004. Le monument hydraulique et sa dalle percée d'un oeil, retint également toute notre attention.

Le site lui-même fit l'objet d'un sondage géophysique destiné a rechercher la présence de fondations de murs ou de strustures solides enfouis dans le sol proche de l'aqueduc de la Font Chauvin.

Cette troisième campagne souleva beaucoup de questions dont les réponses mériteront d'être approfondies par les générations futures, car le site de la Font Chauvin conserve encore beaucoup de mystères ensevelis dans son sol.

Membres du GRAHT intervenus sur le site :

Daniel Bernardin, Alain Texier

Conseillers Scientifiques :

Jean Abelanet - Conservateur Honoraire du Musée de Tautavel, Archéologue

Michel Martzluff - Maitre de Conférence, Université de Perpignan, Archéologue

Sabine Nadal - Archéologue

L'ISLE D'ESPAGNAC (Charente)

La Font Chauvin

Troisième Campagne Archéologique

Le Monument Mégalithique Indéterminé

La présence d'un orthostate taillé et façonné par l'homme, appartenant à un mégalithe indéterminé, gisant sur le sol géologique de la fosse monumentale étudié en 2004, nous amena  à la demande de la responsable du SRA Poitou-Charentes, à faire expertiser ce bloc par des spécialistes de la question.

Le Caractère Antropomorphe

La technique de ronde bosse fut appliquée à cette dalle calcaire, pour lui donner sa forme générale. La base, le dos ont été travaillés et les côtés ont eu leurs arêtes émoussées. Le sommet a été arrondi ce qui renforce sont caractère antropomorphe. Un signe cruciforme orne la partie inférieure de la stèle. Ce dernier a fait l'objet d'une attention particulière de la part des spécialistes qui l'ont expertisé.

L'action répété du passage de l'eau et des hommes ainsi que le va et vient des sables et graviers ont poli la face de la roche portant le signe cruciforme. Ce polissage s'est ensuite affiné par l'utilisation qui a été faite du bloc, couché devant la grande dalle percée d'un oeil  à l'époque gallo-romaine. Utilisé comme marche-pied ou seuil, il a pris un aspect lustré et lisse.

Le Signe Cruciforme

Nous pensions que ce signe pouvait avoir été exécuté par l'homme, hors il n'en est rien. Les spécialiste ont été catégoriques sur le sujet. Cette marque ornant l'orthostate est naturelle. Toutefois il est possible que celui-ci soit intervenu dans le choix de la pierre pour son incorporation dans le monument mégalithique lors de son érection.

A notre retour d'expertise et devant les conclusions des spécialistes, la responsable du SRA souhaitait que ce bloc orné intègre le musée d'Angoulême.

La Dalle du Monument Hydraulique percée d'un Oeil

Cette découverte intervenue sur un fond stratigraphique gallo-romain retint également l'attention des archéologues consultés. Plusieurs dalles de ce type ont été retrouvées dans les Pyrénées Orientales, notamment sur un site médiéval à Rivesaltes.

Selon leur conclusion, il s'agit d'un dispositif, "une dalle percée d'un trou à la dimension précise", que l'on disposait dans un canal d'arrosage afin de mesurer le nombre de "meules" d'eau auquel un territoire pouvait prétendre.

Ce principe remonte à l'époque romaine et semble s'être perpétué bien au-delà. Un auteur du nom de Jaubert de Passa, explique "q'une demi-meule d'eau correspondait à celui d'un orifice circulaire de 7 pouce (0,189m), et la meule à celui d'un orifice de 9 pouces (0,243m) et qu'il n'était pas permis de s'écarter de ces mesures établies par un usage immémorial.

Ce type d'aménagement pouvait être prélevé sur une source ou le lit d'un ruisseau, ce qui est le cas à la Font Chauvin. A Rivesaltes, il servait à alimenter en eau un moulin et à irriguer les terres environnantes, comme celles du logis de Lunesse qui se dresse à proximité de la source étudiée.

A la Font Chauvin, ce monument semble avoir servi durant plusieurs siècles. Il est probable que cette installation joua un rôle important dans les système d'alimentation en eau potable et d'irrigation du Logis de Lunesse et son Pavillon de Chasse, aujourd'hui propriétés privées.

En complément de ces recherches une large zone géographique fit l'objet d'une exploration hydrologique par un sourcier. Plusieurs sources souterraines furent détectées ainsi que plusieurs aqueducs secondaires.