CHASSENEUIL SUR BONNIEURE/FONT

Une Commanderie Templière

Implantation du site archéologique

C’est lors du réaménagement du parvis de l’église Saint-Etienne et de ses abords que fut mise à jour une importante nécropole par l’archéologue S. Poignant de l’INRAP. Ce cimetière couvrait une surface très vaste.

Les Sarcophages et Squelettes de la Nécropole

Les premiers éléments de la fouille archéologique révélèrent des sarcophages trapézoïdaux, dépoque mérovingienne. Au cours de cette opération, il fut découvert 93 sarcophages, dont 87 étaient occupés par des squelettes qui livrèrent 128 sujets inhumés, dont 31 reposaient solitairement.

Au début du VIe siècle de notre ère, les caveaux étaient enterrés dans une fosse afin de permettre à la tête du défunt d’être légèrement surélevée par rapport aux pieds. Plus tard, les sarcophages trapézoïdaux seront aménagés d’un coussinet semi-circulaire, pour la tête et ils possèderont une dalle de couverture, scellée d’un mortier de chaux.

Deux types d’inhumations ressortent de la fouille archéologique : Les tombes en pleine terre et les sarcophages en pierre calcaire.

Dans le premier cas, les ossements ont été retrouvés dans un étét convenable et maintenus en place par un espace restreint. Dans le second cas de figure, les sépultures en coffre ont pu servir une seule fois ou recevoir des inhumations collectives, protégées par des couvercles en pierre, mis en place après la décomposition des corps.

Ce principe fut largement employé à Saint-Etienne. A cette occasion, on retirait les os du premier mort, qui étaient lavés, puis réintroduits dans le sarcophage avec le nouveau venu.

Le Mobilier Archéologique

20 sépultures renfermaient un riche mobilier, principalement dans trois tombes d’origine féminine, couvrant les périodes chronologiques, Mérovingien Précoce (MP - II-III siècle), à Mérovingien Récent (MR – 450-Fin VIIe siècle). Le reste du mobilier était réparti dans18 autres tombes.